Elena Kaliská

Narodila sa vo Zvolene a hoci jej športová cesta nezačala priamo v mekke divokej vody, k športu mala vždy blízko. V detstve vyskúšala atletiku, gymnastiku aj tenis, no všetko sa zmenilo, keď ako sedemročná prvýkrát nastúpila do kajaku na Hrone. Divoká voda a boj s prúdom jej učarovali natoľko, že kvôli tréningom denne dochádzala do Banskej Bystrice. Už v mládežníckom veku ukázala obrovskú húževnatosť, technickú precíznosť a vnútornú silu, ktoré z nej neskôr vyformovali najlepšiu kajakárku sveta. V roku 1992, keď sa vodný slalom po 20 rokoch vracia na olympijský program, Elena odchádza do Liptovského Mikuláša za lepšími podmienkami

Jej cesta na absolútny vrchol nebola priamočiara a vyžadovala obrovskú trpezlivosť. Prvé veľké olympijské skúsenosti zbierala v Atlante 1996 a Sydney 2000, kde jej medaily tesne unikli. No pod krídlami DUKLY v sebe prebudila mentálnu nezlomnosť. Zvrat nastal na Olympijských hrách v Aténach 2004, kde predviedla profesorskú jazdu a stala sa vôbec prvou slovenskou ženou v histórii, ktorá vybojovala zlatú olympijskú medailu. Tento historický moment premenil skromné dievča zo Zvolena na národnú hrdinku.

V súkromí je Elen, ako ju volajú jej kamarati a známi, stelesnením pokory, hlbokého pokoja a neuveriteľnej pracovitosti. Vyštudovala telesnú výchovu a šport na Univerzite Mateja Bela v Banskej Bystrici a športu zostala verná telom i dušou. Je známa tým, že si pred pretekmi radšej držala odstup od mediálneho tlaku a plne sa koncentrovala na rytmus vody. Hoci už ukončila aktívnu kariéru, v lodenici DUKLY ju môžete stretnúť dodnes, ako rešpektovaná ambasádorka odovzdáva svoje bohaté skúsenosti mladej generácii a ukazuje im, že k úspechu vedie len poctivá a tvrdá práca.

„VŠC DUKLA je pre mňa domovom a stabilným pilierom už viac ako 32 rokov. Športovcovi dáva to najdôležitejšie: profesionálne zázemie, neustálu podporu a podmienky na to, aby mohol rásť, zdokonaľovať sa a posúvať svoje hranice až na svetovú úroveň. Práve vďaka podmienkam a dôvere, ktorú som na Dukle dostala, som mohla premeniť svoje sny na realitu a dosiahnuť tituly olympijskej víťazky, majsterky sveta, majsterky Európy či celkovej víťazky Svetového pohára.“